I Kina blev det kaldt "Qi", symbolet for helbredet. I Egypten blev det kaldt "Ankh", symbolet for evigt liv. For fønikerne var referencen synonym med Afrodite - gudinden af kærlighed og skønhed.
Disse gamle civilisationer henviste til kobber, et materiale, der kulturer over hele kloden har anerkendt som afgørende for vores helbred i mere end 5, O00 år. Når influenzas, bakterier som E. coli, superbugs som MRSA eller endda coronaviruses lander på de fleste hårde overflader, kan de leve i op til fire til fem dage. Men når de lander på kobber, og kobberlegeringer som messing, begynder de at dø inden for få minutter og er ikke påviselige inden for få timer.
”Vi har set vira bare blæse fra hinanden,” siger Bill Keevil, professor i miljømæssig sundhedsvæsen ved University of Southampton. ”De lander på kobber, og det forringer dem bare.” Ikke underligt, at folk i Indien har drukket af kobberkopper i årtusinder. Selv her i USA bringer en kobberlinie dit drikkevand ind. Kobber er et naturligt, passivt, antimikrobielt materiale. Det kan selvstherilisere sin overflade uden behov for elektricitet eller blegemiddel.
Kobber sprang under den industrielle revolution som materiale til genstande, inventar og bygninger. Kobber er stadig vidt brugt i strømnetværk - kobbermarkedet vokser faktisk, fordi materialet er en så effektiv leder. Men materialet er skubbet ud af mange bygningsapplikationer af en bølge af nye materialer fra det 20. århundrede. Plast, hærdet glas, aluminium og rustfrit stål er materialerne i moderniteten - brugt til alt fra arkitektur til æbleprodukter. Messingdørknapper og gelændere gik ud af stil, da arkitekter og designere valgte slankere udseende (og ofte billigere) materialer.
Nu mener Keevil, at det er tid til at bringe kobber tilbage i offentlige rum og især hospitaler. I lyset af en uundgåelig fremtid fuld af globale pandemier bør vi bruge kobber i sundhedsydelser, offentlig transport og endda vores hjem. Og selvom det er for sent at stoppe Covid-19, er det ikke for tidligt at tænke på vores næste pandemi. Fordelene ved kobber, kvantificeret
Vi skulle have set det komme, og i virkeligheden gjorde nogen det.
I 1983 skrev den medicinske forsker Phyllis J. Kuhn den første kritik af forsvinden af kobber, hun havde bemærket på hospitaler. Under en træningsøvelse på hygiejne ved Hamot Medical Center i Pittsburgh, swabbed studerende forskellige overflader omkring hospitalet, inklusive toiletterskåle og dørknapper. Hun bemærkede, at toiletterne var rene for mikrober, mens nogle af inventar var særligt beskidte og voksede farlige bakterier, når de fik lov til at formere sig på agarplader.
”Slanke og skinnende doorknobs i rustfrit stål og skubplader ser betryggende rene ud på en hospitalsdør. I modsætning hertil ser doorknobs og skubbeplader af plettet messing beskidt og forurenende, ”skrev hun på det tidspunkt. ”Men selv når den er plettet, messing - en legering typisk af 67% kobber og 33% zink - [dræber bakterier], mens rustfrit stål - ca. 88% jern og 12% krom - ikke har lidt for at hindre bakterievækst.”
I sidste ende indpakket hun sit papir med en enkel nok konklusion for hele sundhedssystemet at følge. ”Hvis dit hospital bliver renoveret, skal du prøve at bevare den gamle messinghardware eller få det gentaget; Hvis du har hardware i rustfrit stål, skal du sørge for, at det desinficeres dagligt, især i områder med kritisk pleje. ”
Tiår senere, og ganske vist med finansiering fra Copper Development Association (en kobberindustri -handelsgruppe), har Keevil skubbet Kuhns forskning videre. Arbejder i sit laboratorium med nogle af de mest frygtede patogener i verden, har han vist, at ikke kun kobber dræber bakterier effektivt; Det dræber også vira.
I Keevils arbejde dypper han en plade kobber i alkohol for at sterilisere det. Derefter dypper han det i acetone for at slippe af med alle fremmede olier. Derefter falder han lidt patogen på overfladen. I øjeblikke er det tørt. Prøven sidder overalt fra et par minutter til et par dage. Derefter ryster han den i en kasse fuld af glasperler og en væske. Perlerne skraber bakterier og vira ud i væsken, og væsken kan samples for at detektere deres tilstedeværelse. I andre tilfælde har han udviklet mikroskopimetoder, der giver ham mulighed for at se - og registrere - et patogen, der ødelægges af kobber, i det øjeblik, det rammer overfladen.
Effekten ligner magi, siger han, men på dette tidspunkt er fænomenerne ved spillet velforstået videnskab. Når en virus eller bakterier rammer pladen, er den oversvømmet af kobberioner. Disse ioner trænger ind i celler og vira som kugler. Kobberet dræber ikke bare disse patogener; Det ødelægger dem helt ned til nukleinsyrerne eller reproduktive tegninger indeni.
”Der er ingen chance for mutation [eller evolution], fordi alle gener ødelægges,” siger Keevil. ”Det er en af de virkelige fordele ved kobber.” Med andre ord, at brug af kobber ikke kommer med risikoen for, for eksempel, overskrivning af antibiotika. Det er bare en god idé.
Ved test af den virkelige verden beviser kobber, at det er værd uden for laboratoriet, andre forskere har sporet, om kobber gør en forskel, når de bruges i virkelige medicinske sammenhænge-som inkluderer hospitalsdørknapper for visse, men også steder som hospitalets senge, gæstestol-armlæn til 58%. En lignende undersøgelse blev udført i 2016 inde i en pædiatrisk intensivafdeling, der kortlagde en lignende imponerende reduktion i infektionshastighed.
Men hvad med udgifter? Kobber er altid dyrere end plast eller aluminium og ofte et dyrere alternativ til stål. Men i betragtning af at hospitalbårne infektioner koster sundhedsvæsenet så meget som 45 milliarder dollars om året-ikke at nævne at dræbe så mange som 90.000 mennesker-er kobberopgraderingsomkostningerne ubetydelige til sammenligning.
Keevil, der ikke længere modtager finansiering fra kobberindustrien, mener, at ansvaret falder til arkitekter for at vælge kobber i nye byggeprojekter. Kobber var den første (og indtil videre er det den sidste) antimikrobielle metaloverflade, der blev godkendt af EPA. (Virksomheder i sølvindustrien forsøgte og undlod at hævde, at det var antimikrobielt, hvilket faktisk førte til en EPA -bøde.) Kobberindustri -grupper har registreret over 400 kobberlegeringer med EPA til dato. ”Vi har vist, at kobber-nikkel er lige så godt som messing til at dræbe bakterier og vira,” siger han. Og kobbernikkel behøver ikke at ligne en gammel trompet; Det kan ikke skelnes fra rustfrit stål.
Hvad angår resten af verdens bygninger, der ikke er blevet opdateret for at rive de gamle kobberarmaturer ud, har Keevil et råd: ”Fjern dem ikke, uanset hvad du gør. Dette er de bedste ting, du har. ”
Posttid: nov-25-2021